El empresario argentino Luis Fernando Vuteff, de 53 años, ha sido condenado a dos años y medio de prisión en Miami, tras ser hallado culpable de participar en una sofisticada trama de corrupción que desvió la exorbitante suma de 1.200 millones de dólares de la empresa estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA). Vuteff, quien fue arrestado en Suiza en el año 2022 bajo una orden de captura emitida por Estados Unidos, desempeñó un papel crucial en la creación de cuentas y empresas ficticias en Escocia. Estas entidades se utilizaron para canalizar fondos obtenidos de manera ilícita, mediante una intrincada red de corrupción y fraude que involucraba a altos funcionarios del gobierno venezolano.
La investigación, denominada “Operación Money Flight“, reveló que los hijdastros de Cilia Flores, esposa del presidente venezolano Nicolás Maduro, habrían controlado una parte significativa de los fondos desviados. Durante un interrogatorio, Vuteff admitió haberse sentido “presionado y amenazado” al descubrir que “Los Chamos”, como se conoce a los hijastros de Maduro, eran los supuestos beneficiarios de cuentas que superaban los 100 millones de dólares cada una, según informó la agencia de noticias Associated Press (AP).
La “Operación Money Flight” expuso cómo la red logró desviar fondos de PDVSA a través de un complejo esquema que implicaba préstamos y contratos falsos. Entre los implicados en esta trama se encuentra el empresario venezolano Raúl Gorrín, quien está acusado de ser uno de los cerebros detrás de la operación, y el exjefe de Vuteff, Ralph Steinmann. Ambos se encuentran actualmente prófugos de la justicia estadounidense, evadiendo las acusaciones que pesan en su contra.
La condena de Vuteff, yerno del exalcalde metropolitano de Caracas, Antonio Ledezma, se produce en un contexto donde la malversación de fondos en PDVSA ha tenido un impacto devastador en la economía venezolana.
Detalles de la sentencia y cooperación de Vuteff
Durante la audiencia, la defensa de Luis Fernando Vuteff resaltó su cooperación con las autoridades estadounidenses y su profundo arrepentimiento por los actos cometidos. Como parte de su sentencia, Vuteff acordó la confiscación de más de 4 millones de dólares en bienes adquiridos de manera ilícita. Entre los activos confiscados se encuentran propiedades ubicadas en Miami, España y Paraguay, que fueron adquiridas con el dinero obtenido a través de las actividades fraudulentas en las que participó.
A pesar de las solicitudes de la defensa para una pena menor, el juez Darrin Gayles rechazó dichas peticiones y condenó a Vuteff a 30 meses de prisión. El juez Gayles subrayó la gravedad del delito de lavado de dinero, especialmente considerando el impacto negativo que este tipo de actividades tiene sobre el pueblo venezolano, que ha sufrido las consecuencias de la corrupción y el desvío de fondos a gran escala. La sentencia de Vuteff se considera un paso significativo en el desmantelamiento de las redes internacionales que han saqueado sistemáticamente las arcas de Venezuela.
La “Operación Money Flight” continúa siendo un símbolo de la magnitud de la corrupción en PDVSA. La malversación de fondos de la petrolera estatal ha afectado gravemente la economía del país sudamericano y ha generado múltiples procesos judiciales tanto en Estados Unidos como en otros países. La sentencia de Vuteff pone de manifiesto el alcance internacional de estas redes de corrupción y la persistencia de los organismos de justicia en su esfuerzo por desmantelar los esquemas que han desfalcado los recursos de la nación.
